Seit den Anfängen der christlichen Kunst sind Engel als BeobachterInnen und BeschützerInnen der Welt aufgetreten. Byzantinische und europäische Gemälde und Skulpturen zeigten oft Engel in verschiedenen Formen.

Die häufigste Darstellung von Engeln stammt aus Gemälden der Renaissance, in denen Engel oft als freundliche Humanoiden mit Flügeln dargestellt wurden.

Engel sind in der Bibel im Wesentlichen physische Manifestationen spiritueller Wesen. Obwohl die Bibel einige Beschreibungen von ihnen enthält, sind diese eher vage, was bedeutet, dass die wahre Erscheinung von Engeln auf unterschiedliche Weise interpretiert werden kann.

Der erste Engel, der in der Bibel erscheint, stammt aus dem Buch Genesis. Nachdem Adam und Eva aus dem Garten Eden vertrieben worden waren, bewachte ein Engel mit einem flammenden Schwert den Eingang. Dies ist nicht die sanfte, tröstende Figur, die man auf alten Gemälden sieht, sondern eher eine grimmige Wächterin.

Im Buch Hesekiel hatte der hebräische Prophet Hesekiel eine Vision, in der ihm Gott erschien, umgeben von jenseitigen Engeln. Diese Vision ist die Grundlage für biblisch korrekte Darstellungen von Engeln.

Der Heiligen Schrift zufolge gibt es neun Variationen von Engeln, die alle in einer Hierarchie angeordnet sind, die in drei Sphären unterteilt ist: die höchste Ordnung, die mittlere Ordnung und die niedrigste Ordnung. Die von Hesekiel bezeugten Engel sind in den höchsten Reihen der himmlischen Heerscharen gruppiert.

Die Seraphim oder Seraphs sind die höchste Ordnung in der ersten Sphäre und stehen Gott am nächsten. Es heißt, dass sie sechs Flügel haben, von denen jedes Paar eine andere Funktion hat. Zwei Flügel bedecken ihr Gesicht, zwei bedecken ihre Füße und zwei dienen zum Fliegen.

Cherubim, auch Putten genannt, sind mächtige Engelwesen, von denen man sagt, dass sie vier Gesichter haben: das eines Menschen, eines Löwen, eines Ochsen und eines Adlers. Sie besitzen außerdem vier Flügel und flammende Schwerter, während sie über den Garten Eden und den Baum des Lebens wachen.

Die Ophanim, auch Throne genannt, sind vielleicht die bizarrsten aller Engel. Sie sind radähnliche Wesen mit Augen, die die Ränder bedecken, und gelten als Träger göttlicher Gerechtigkeit und Autorität.

In der mittleren Engelsordnung beaufsichtigen Dominions Engel niedrigeren Ranges und sorgen dafür, dass die göttliche Ordnung erfüllt wird. Sie fungieren als VermittlerInnen zwischen den höheren Mächten und dem irdischen Bereich und leiten Befehle von Gott an Engel weiter, deren Aufgabe es ist, mit der Menschheit zu interagieren.

Auch in der zweiten Triade wird angenommen, dass die Tugenden-Engel Gottes Gnade in die physische Welt leiten und dem Einzelnen spirituelle Stärke und Ermutigung verleihen. Ihr Fokus liegt oft darauf, Gläubige zu Tugend und Mut zu inspirieren.

Die Mächte-Engel stellen die dritte Ordnung in der zweiten Sphäre dar und haben die Aufgabe, den Kosmos vor bösen Mächten zu verteidigen, insbesondere in der spirituellen Kriegsführung. Sie halten die kosmische Ordnung aufrecht und schützen die Welt vor dem Einfluss dämonischer Wesenheiten, indem sie als Soldaten Gottes gegen die Mächte der Dunkelheit agieren.

Fürstentümer-Engel in der dritten Sphäre dienen als BeschützerInnen der Nationen, Städte und HerrscherInnen auf der Erde. Sie wachen über bestimmte Regionen und Völker und leiten die irdischen FührerInnen gemäß dem göttlichen Willen. Sie gewährleisten den Schutz von Gemeinschaften und werden häufig als Orientierungshilfe bei der Regierungsführung herangezogen.

Erzengel gehören zu den bekanntesten Engelsordnungen und sind ÜberbringerInnen wichtiger göttlicher Ankündigungen. Erzengel wie Michael, Gabriel und Raphael spielen in der Heiligen Schrift eine bestimmte Rolle (Michael als Krieger, Gabriel als Bote und Raphael als Heiler) und erfüllen jeweils zentrale Aufgaben in Gottes Plan für die Menschheit.

Als unterste Engel in der Hierarchie sind sie am engsten mit den Menschen verbunden und fungieren als persönliche BeschützerInnen. Obwohl sie im Rang am niedrigsten sind, sind sie aufgrund ihrer direkten Interaktion mit Menschen im täglichen christlichen Glauben und in der Praxis von großer Bedeutung.

Je niedriger der Rang eines Engels in der himmlischen Heerschar ist, desto menschlicher erscheint er oder sie. Dies liegt höchstwahrscheinlich daran, dass niederrangige Engel mehr Zeit auf der Erde verbringen als diejenigen, die in der Nähe des Thrones Gottes dienen.

Obwohl einige Engel für den Menschen sichtbar sind, bleiben viele dem menschlichen Auge verborgen, während sie ihren Geschäften nachgehen. Es heißt, dass ein Prophet namens Bileam einen Engel, der seinen Weg kreuzte, nicht sehen konnte, sein Esel jedoch schon.

Allen Engeln ist gemeinsam, dass sie pure Macht ausstrahlen, die sowohl furchteinflößend als auch beeindruckend sein kann. In vielen Bibelversen wird von Engeln gesprochen, die in ihrer Erscheinung den Menschen sagen: "Fürchte dich nicht".

Mehrere biblische Engel (wie der, der den Garten Eden bewacht) sind mit flammenden Schwertern dargestellt. Diese Engel sind BeschützerInnen und VollstreckerInnen des göttlichen Willens. Ihr Schwert symbolisiert die Ausführung der Gerechtigkeit Gottes und die Verteidigung heiliger Heiligtümer.

Im Hebräerbrief werden Engel als "dienende Geister" und "Feuerflammen" beschrieben, was darauf hindeutet, dass es sich bei einigen Engeln eher um Wesen aus reiner Energie oder Feuer als um irgendeine physische Manifestation handelt.

Der Engel des Todes, wie sie im Exodus während des Passahfestes dargestellt sind, sind furchterregende Wesen des göttlichen Gerichts. Obwohl es nicht physisch beschrieben wird, ist die Präsenz erschreckend und zerstörerisch und setzt Gottes Willen um, den Erstgeborenen in Ägypten den Tod zu bringen.

Interessanterweise haben Engel in der Bibel keine festgelegte Farbe. Viele glauben jedoch, dass die sieben Erzengel jeweils eine andere Farbe im Spektrum darstellen. Remiel ist rot, Gabriel ist orange, Raguel ist gelb, Uriel ist grün, Michael ist blau, Sariel ist indigo und der Erzengel Raphael ist lila.

Selbst im Buch der Offenbarung erscheinen Engel nicht als Humanoiden. Die Heilige Schrift beschreibt einen mächtigen Engel als in eine Wolke gehüllt, mit einem Regenbogen über seinem Kopf. Sein Gesicht strahlt wie die Sonne und seine Beine sind wie Feuersäulen. Warum erscheinen Engel dann so oft als Humanoide mit Flügeln oder wie Kinder mit Babygesichtern, die Harfen halten?

Die weit verbreitete Sicht der Menschen auf Engel geht auf die italienische Renaissance zurück, als Engel erstmals mit kindlichem Aussehen und lockigem, blondem Haar dargestellt wurden.

Der geflügelte griechische Gott Eros (der über Liebe, Leidenschaft und körperliches Verlangen herrschte) wurde zu dieser Zeit eng mit der Idee der Engel in Verbindung gebracht.

Der kleinflügelige Amor aus der römischen Mythologie wurde dem Bild des Eros entnommen, um eine andere Version des "Engels der Liebe" zu erschaffen, die helle Haare und Augen sowie einen pummeligen Körper aufweist.

Die Mischung griechischer und römischer Bilder mit christlichen Konzepten wurde zur Grundlage der Kunst der Renaissance, da ein Großteil davon hauptsächlich für die katholische Kirche geschaffen wurde. Ein Beispiel ist Raffaels "Sixtinische Madonna" aus dem Jahr 1512, die zwei gelangweilte kleine Engel zeigt, die wie Zuschauer die Szene beobachten.

Ungeachtet der Darstellung von Engeln in zeitgenössischen Quellen weist die Offenbarung darauf hin, dass Engel Posaunen blasen werden, um apokalyptische Ereignisse und das Ende der Zeiten anzukündigen. Vielleicht sind ihre göttlichen Warnungen ein Symbol für die Stimme Gottes.

Quellen: (All That's Interesting) (Christianity.com) (Bible Study Tools) (Mittel)

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